Ankerplätze

• Im Folgenden die Laudation, gehalten vom Bürgermeister Matthias Riel. Der Text ist im Wesentlichen ungekürzt und wird mit freundlichem Einverständnis des Laudators an dieser Stelle veröffentlicht.

Sehr geehrte Damen und Herren,

kommen wir nun … zur Lüftung eines der am besten gehüteten Geheimnisse der letzten Monate. Und ich bin gespannt, wie weit ich die Spannung noch aufrechterhalten kann.

Unser Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat einmal gesagt: „Ehrenamt macht den Unterschied zwischen Nebeneinander und Miteinander. Wer sich für andere engagiert, der entscheidet sich jeden Tag neu fürs Miteinander.“

Und damit verbindet ehrenamtliches Engagement Menschen und überwindet Grenzen, in allen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens. Ehrenamt kann Gemeinschaft und macht unsere Gesellschaft stärker und ist das Rückgrat unserer Gesellschaft.

Und wenn wir die Stärke unserer Gemeinde Jork bewerten wollen, wie gehen wir da üblicherweise vor, sehr verehrte Gäste? Gemessen wird dies regelmäßig anhand von Wirtschaftszahlen, der Gesetzgeber verlangt von uns haushaltswirtschaftliche Messgrößen nach einem riesigen Kennzahlenkatalog. Das kann aber längst nicht alles sein.

Zur Stärke einer Gemeinde gehört aber auch – und vor allem – das gesellschaftliche Klima und wie wir miteinander umgehen. Für den Zusammenhalt ist das freiwillige Engagement der Menschen bedeutsam und damit ist unser Miteinander vor Ort wahrscheinlich die wichtigste Größe überhaupt.

Und das sehen auch wir im Jorker Gemeinderat genauso und bringen diese Überzeugung dadurch zum Ausdruck, dass wir Menschen ehren, die für die Gemeinschaft handeln, dass wir Menschen, die Bedeutsames leisten, hohe Auszeichnungen verleihen.

Die höchste Auszeichnung, die größte Anerkennung, die unsere Gemeinde zu vergeben hat und ein Zeichen besonderer Wertschätzung, sehr verehrte Gäste, ist unser Bürgerpreis – in Form der Ehrenmedaille der Gemeinde Jork.

Wie wertvoll die Auszeichnung ist, sehen wir nicht zuletzt daran, dass diese Verleihung nur einmal jährlich traditionell als Abschluss der Lessing-Gespräche erfolgt und dass meistens auch nur ein Bürgerpreis verliehen wird.

Und genau das machen wir heute nicht so. Denn wir verleihen zwei Bürgerpreise an zwei Menschen, die sich um die gleiche Sache verdient gemacht haben und sich gleichermaßen für unsere gesellschaftliche Stärke in der Gemeinde Jork einsetzen.

Eine Laudatio zu halten, wie ich es jetzt tun darf, gehört ganz bestimmt zu den schönsten Aufgaben eines Bürgermeisters. Darf man doch Menschen aus dem eigenen Umkreis würdigen und herausragendes Handeln zu Recht ins Licht der Öffentlichkeit rücken.

Die Gemeinde verleiht den Bürgerpreis der Gemeinde Jork, meine sehr verehrten Damen und Herren, an Persönlichkeiten, die sich durch vorbildliches, bürgerschaftliches Verhalten u.a. auf sozialem, kulturellem oder sportlichem Gebiet ehrenamtlich verdient gemacht haben – so ein Auszug aus der Ehrungsrichtlinie der Gemeinde Jork.

Unser Gemeinderat hat die heutigen Bürgerpreisverleihungen in seiner nichtöffentlichen Sitzung am 18. September 2024 beschlossen. Und zwar einstimmig.

Bei der diesjährigen Preisverleihung steht wieder die Kultur im Mittelpunkt – und wir ehren zwei Mitbürger, die sich über Jahrzehnte hinweg mit großem Herzen und unvergleichlichem Einsatz für unsere Kultur engagieren und immer noch nicht lockerlassen.

„Gutes tun mit Spaß“ – das ist und bleibt das Motto unserer beiden Bürgerpreisträger – und das seit dem 17. November 1981, also seit fast 43 Jahren. Dann ging es nämlich los mit der Gründung einer bemerkenswerten kulturellen Vereinigung. Einer unser Bürgerpreisträger wurde der Vorsitzende, der andere gehörte zu den ersten Mitgliedern und wurde als Moderator ausgeguckt, der mit seiner authentischen Ansprache das Publikum in seinen Bann zieht.

1981 saß man beim gepflegten Bier, ich vermute eher bei gepflegten Bieren, in geselliger Runde zusammen und je später der Abend wurde, desto seltsamer wurden die Gesprächsthemen und die Ideenvielfalt. In vorgerückter Stunde stellte man fest: Wir haben im Alten Land Kneipen, wir haben die Elbe als großen Strom mit den Leuchttürmen, die seit langer Zeit den Schiffen den Weg weisen, wir haben Reeder, die von hier ihre Schiffe um die Welt schicken, wir haben eine Seefahrtsschule und überall trifft man auf Seeleute und Freunde der Seefahrt. Aber zu ganz später Stunde und nach entsprechend vielen Bieren stellte man fest, dass im Alten Land noch etwas ganz Wichtiges fehlte.

Man machte sich auf den Weg und gründete kurzerhand unseren kulturellen Botschafter des Alten Landes, man gründete den Altländer Shanty Chor e.V.

Das war es dann auch mit dem Versuch des Spannungsbogens heute.

Denn unsere beiden diesjährigen Bürgerpreise gehen an die Gründungsväter, die Gesichter, die maßgeblichen Initiatoren, festen Größen sowie die unverwüstlichen Felsen in der Brandung des Altländer Shanty-Chors, und das ununterbrochen seit fast 43 Jahren.

Sehr geehrte Damen und Herren, im Namen der Gemeinde Jork gratuliere ich ganz herzlich unseren Bürgerpreisträgern 2024, Uwe Richters und Günter Gröbel. Lieber Uwe und Lieber Günter, ganz herzlichen Glückwunsch Euch beiden zu dieser Auszeichnung.

Vor über 42 Jahren hattet Ihr die Vision und den Mut, unseren Altländer Shanty-Chor ins Leben zu rufen. Was damals als Idee begann, hat sich über die Jahre zu einer festen kulturellen Institution entwickelt, die weit über die Grenzen unserer Gemeinde hinaus bekannt ist und geschätzt wird. Die Lieder des Chors, die Geschichten, die sie erzählen, und die Stimmung, die sie verbreiten, nehmen uns jedes Mal auf eine Reise mit – eine Reise auf die rauen Seewege, zu den Klängen und Traditionen der Seefahrt.

Lieber Uwe Richters, Du hast in Deiner 42jährigen Amtszeit als Vorsitzender den Altländer Shanty-Chor zu einer norddeutschen Marke gemacht. Authentisch, fröhlich, stimmungsvoll und mit Herz singt der Chor Shantys und Seasongs, begleitet von Akkordeons, Gitarren, Mundharmonika, Whistles und Percussions. Stets wird er kräftig unterstützt von einem Publikum, das oft begeistert mitsingt.

Die Entwicklung des Chors trägt Uwes Handschrift: Mit über 3000 Auftritten bei Hafengeburtstagen, Festivals, Schiffstaufen, Shantytreffen, Hafenkonzerten von NDR und Radio Bremen, der „aktuellen Schaubude“, im WDR, dem Sonntagskonzert des ZDF, der „Hitparade der Volksmusik“ und dem Tag der Niedersachsen wurden die Sänger aus dem Alten Land immer bekannter. Nicht zu vergessen ist das traditionelle vom Chor selbst ausgerichtete Shanty-Festival, das in diesem Sommer erstmals in der Jorker Festhalle stattfand. Und auch die vielen CD-Publikationen, ich meine es gibt neun Veröffentlichungen, sprechen für die unverwechselbare Erfolgsgeschichte des Chors.

Und Uwe Richters sorgte dafür, dass der Chor in Kirchen, Krankenhäusern, Seniorenheimen, Behindertenheimen, Seemannsmissionen und Kindergärten sang, an Wohltätigkeitskonzerten mit der Marine teilnahm, die Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger unterstützte und Ukraine-Helfer eine Spende erhielten.

Es gibt kein deutsches Bundesland, in dem der Shantychor nicht aufgetreten ist, oft vertrat er, gemeinsam mit unserer Blütenkönigin, das Alte Land in offizieller Mission.

Gemeinsam mit dem aktiven Vorstand hat Uwe Richters dem Chor auch internationale Türen geöffnet und so den Chor zum musikalischen Botschafter des Alten Landes gemacht. Auftritte in Norwegen, den Niederlanden, der Schweiz, Großbritannien, Kanada und, als Höhepunkt, die Teilnahme an der Steuben-Parade in den USA.

Das war und ist, lieber Uwe, eine unfassbar engagierte Leistung für Deinen Chor, für die Gemeinde Jork und das gesamte Alte Land. Vielen Dank für Deine unermüdliche Tatkraft. Du hast erreicht, dass Dein Chor seine Wurzeln stärkt und gleichzeitig immer neue Impulse findet. Und das geht weit über das Musikalische hinaus.

Und immer an vorderster Stelle als echtes Markenzeichen dabei war und ist, sehr verehrte Gäste, Günter Gröbel:

Um Shantys glaubwürdig zu präsentieren und Döntjes über die Seefahrt überzeugend vorzutragen, muss man schon die Weltmeere befahren haben, Schiffe, Häfen und Seeleute kennen und dazu noch schnacken können. Günter Gröbel ist Steuermann und Kapitän, weiß also genau wovon er spricht; „Uns Kaptein“ – so wird er im Chor genannt.

Wenn Günter Gröbel auf der Bühne über Stürme und aufs Deck krachende Brecher spricht und erzählt, wie ein Schiff sich durch einen Orkan kämpft, dann ist das Publikum mit an Bord. Und wenn er von den Nöten der Fischer berichtet, die harte Arbeit an Bord beschreibt oder über Freuden und Sehnsüchte der Seeleute spricht, dann wird ihm genau zugehört. Wenn er von der Rettung Schiffbrüchiger spricht, dann wird es still und wenn er von der Reeperbahn erzählt, zeigt sich sein Talent als Entertainer.

Engagiert berichtet Günter von den Entstehungsgeschichten der Shantys. In seine Moderationen verpackt er sein seemännisches Wissen, die ernsten und lustigen Erlebnisse und erzählt auf platt und hochdeutsch seine Döntjes.

Ich wette, dass fast jeder hier im Raum schon mal unseren Shanty-Chor live erleben konnte. Und wenn Günter Gröbel mit seiner Moderation beginnt, kann jeder von uns die raue See und die Stimmung an Bord förmlich spüren. Und genau deshalb bist Du lieber Günter, nicht nur der 1. Shantyman und Sänger, sondern das waschechte und authentische Markenzeichen Deines Chores.

Als „Verteller“ oder „Sabbelbüdel“ ist er zum anerkannten Werbeträger des Alten Landes geworden, der den Chor im In- und Ausland sympathisch, fröhlich und unterhaltsam präsentiert.

Mit Deiner Leidenschaft schaffst Du es, lieber Günter, die Lieder mit Leben zu füllen und das Publikum in den Bann der Seefahrt zu ziehen. Du bist es, der mit seinem Charisma die Seele des Chors verkörpert und ihn für uns alle unvergesslich macht. Auch Dir, lieber Günter, gilt für dieses großartige und langjährige Engagement unser Dank und unsere Anerkennung.

Unser Bürgerpreis 2024 wird somit zwei Männern verleihen, die unser kulturelles Leben bereichert und mitgeprägt haben. Beide haben über all die Jahre hinweg eine außergewöhnliche Ausdauer und einen bewundernswerten Gemeinschaftssinn bewiesen. Sie haben Generationen von Menschen für die Shanty-Musik und die Traditionen der Seefahrt begeistert. Durch ihren unermüdlichen Einsatz und ihre Liebe zur Musik haben sie Brücken geschlagen und unseren Zusammenhalt gestärkt.

Sehr verehrte Gäste, jede Leistung verdient Anerkennung. Das gilt umso mehr für Leistungen wie bei Euch, lieber Uwe und lieber Günter, die freiwillig erbracht werden und keine persönlichen Vorteile bringen. Ich weiß, Ihr haltet Euer Tun zwar für selbstverständlich. Aber selbstverständlich ist es nicht. Und deshalb ist es das Mindeste, Dankeschön zu sagen, für die Zeit, Kraft und Energie, die Ihr für Euren Chor aufwendet. Der Altländer Shanty Chor ist nicht nur Euer Hobby, er ist Eure große Leidenschaft.

Da bei dieser intensiven Leidenschaft für andere Interessen nur wenig Raum bleibt, möchte ich auch Euren Ehefrauen danken, die heute anwesend sind und die Euer zeitaufwändiges Ehrenamt mittragen und Euch damit eine wichtige Unterstützung gewähren.

Lieber Uwe, lieber Günter, Euer Engagement, Eure Motivation, Eure Zielstrebigkeit und Eure Kreativität wird heute mit dem Bürgerpreis des Jahres 2024 belohnt. Wir alle und auch die Mitbürgerinnen und Mitbürger unserer Gemeinde verneigen uns heute vor Euren Leistungen und vor Euren Verdiensten.

Ihr seid ein echtes Vorbild für das Ehrenamt. Ihr seid ein leuchtendes Beispiel dafür, was es heißt, eine Gemeinschaft zu bereichern und das kulturelle Erbe lebendig zu halten.

Ich gratuliere nochmals ganz herzlich.

• Jork, den 09. November 2024

Matthias Riel
(Bürgermeister)